Het land grenst aan Peru, Bolivia en Argentinië en is gelegen tussen de Grote Oceaan met aan de andere zijde het reusachtige Andesgebergte en omvat een deel van Antarctica en meer dan 5000 eilanden.
Het parlement van Chili zetelt niet in de hoofdstad Santiago, maar de nabijgelegen belangrijkste havenstad Valparaíso. Naast het enorm lange vaste land zijn ook de eilanden ver van de westkust Juan Fernández-archipel, Desventuradas-eilanden en Paaseiland onderdeel van Chili.
Chili heeft een inwoneraantal van ruim 17 miljoen, waarvan ongeveer een derde in de hoofdstad Santiago en omgeving woont. Dit betekent dat het land verder zeer dunbevolkt is.
Van de bevolking is 95 procent van blanke of gemengde oorsprong, de overige 5 procent bestaat uit minderheden zoals de Mapuche. De bevolking is grotendeels katholiek en in vergelijking met Europa nog erg conservatief. Desondanks doet de samenleving in Chili denken aan Europa en zijn Chilenen harde werkers die veel belang hechten aan familie.
Natuur en landschappen in Chili
De natuur in Chili is bijzonder gevarieerd. De enorme lengte van noord naar zuid herbergt een groot aantal verschillende landschappen en diverse klimaten.
In het noorden vind je de Atacama woestijn, en dit gebied is niet alleen het droogste gebied van Chili, maar van de hele wereld. Door de hoge ligging en anderzijds de aflandige wind, is deze woestijn al anderhalf miljoen jaar zo droog en in een groot deel van het gebied komt geen leven voor.
Natuurlijk zijn ook de bergen van de torenhoge Andes prominent aanwezig in het Chileense landschap. In Chili zijn veel vulkanen te vinden. De meeste zijn slapend, maar er zijn ook actieve vulkanen die deel uitmaken van de Ring of Fire.
Chileens Patagonië
Natuurlijk is Chileens Patagonië een van de hoogtepunten van Chili. Via de Los Lagos regio en Ruta 7 zak je af naar het zuiden van Chili, waar je een flink aantal nationale parken en reservaten vindt met unieke natuur.
In het zuiden is het een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers. Hier word je omringd door massieve gletsjers, donderende watervallen en torenhoge met sneeuw bedekte bergtoppen.
Bekijk deze video voor een impressie van de gevarieerde Chileense natuur.
