De regio Shikoku is het kleinste eiland van de 4 grote eilanden van Japan en wordt onderverdeeld in 4 prefecturen; Tokushima, Kagawa, Ehime en Kochi. Kenmerkend aan deze regio is de schilderachtige kustlijn en stranden aan de Seto Inland Sea en de bergachtige landschappen die mogelijkheden bieden om te wandelen.
Op Shikoku ervaar je onder meer het traditionele Japan, woeste bergtoppen (onder andere de Ishizuchi van 1.982 meter hoog) en ontspan je aan de aangename zandstranden. Shikoku is uitermate geschikt voor een zonvakantie. En dat niet alleen, je kan hier legendarische udon-noedels eten, op film geïnspireerde onsen (warmwaterbronnen) bezoeken en de eerste stappen op de Shikoku 88 Temple Pilgrimage rondom het eiland zetten. Daarnaast vormt de regio het décor voor de klassieker “Botchan” van de Japanse literaire reus Natsume Soseke.
In Japan wordt Shikoku ook wel gezien als een eiland van spiritualiteit en verlichting, doordat het de geboorteplaats is van de beroemde boeddhist Kōbō-Daishi (Kūkai), maar ook doordat de Shikoku 88 Temple Pilgrimage, ofwel Shikoku henro (四国遍路), hier loopt. De grootste stad van dit eiland is Matsuyama die vele bezienswaardigheden en religieuze plekken herbergt, zoals het fascinerende Matsuyama kasteel op een heuvel in het centrum van de stad.
Kochi
Op het eiland Shikoku ligt prefectuur Kochi dat de vroegere naam Tosa had. Kochi kijkt uit op de Stille Oceaan en heeft dan ook grote aantrekkingskracht op surfers vanuit heel Japan. Aan de oostkust van Kochi vind je het Muroto-gebied die de status UNESCO Global Geopark gekregen heeft vanwege de geologische formaties. Zo wordt de ongerepte natuurpracht van het gebied goed behouden en wordt milieuvriendelijk toerisme gepromoot. De prefectuur Kochi biedt ook ruimte om te kamperen. Verder kun je historische en culturele bezienswaardigheden bezoeken, zoals Kochi Castle, traditionele markten en oude sakebrouwerijen. Hoofdstad van de prefectuur Kochi is het gelijknamige Kochi.
Tokushima
De prefectuur Tokushima ligt aan de oostkant van het eiland Shikoku. Deze is verbonden met het vasteland van Japan door middel van de bruggen Akashi-Kaikyo en Naruto. Maar ook om de draaikolken van Naruto en de afgelegen en schilderachtige Iya-vallei waar je als wandelaar je hart op kunt halen. Denk aan wandelpaden die langs diepe kloven, uitgestrekte bossen en touwbruggen lopen.
De gelijknamige stad Tokushima is de hoofdstad van deze prefectuur, bekend om het dansfestival Awa Odori wat hier plaatsvindt. Het festival draait om de ‘Fools Dance’ die stamt uit de 17e eeuw dat duizenden mensen trekt.
Kagawa
De prefectuur Kagawa is de kleinste prefectuur van Japan gelegen in de Shikoku regio. Kenmerkend hier zijn de udon-noedels die vernoemd zijn naar de oude naam van de prefectuur: Sanuki. Kagawa beschikt over talloze historische en culturele attracties zoals de Ritsurin Garden, een beroemde historische tuin. De hoofdstad van deze prefectuur is Takamatsu, de hoofdingang van het eiland Shikoku.
Ehime
In het noordwesten van de Shikoku regio ligt de prefectuur Ehime. Deze prefectuur kijkt uit op de wateren van de Seto Inland Sea. Doordat Ehime omringd is door de zee en bergen kan je hier verse seizoensgebonden zeevruchten, fruit en groenten nuttigen. Echter staat de prefectuur Ehime het meest bekend om zijn kastelen (waaronder het kasteel van Matsuyama) en de Dogo Onsen. Deze Onsen is één van de oudste warmwaterbronnen van Japan. De hoofdstad van Ehime is Matsuyama wat eveneens de grootste stad is van Shikoku.
