Dag 1 – 4 Tokyo
Vandaag kom je aan in Tokyo. De komende dagen heb je alle tijd om deze traditionele en futuristische metropool te verkennen. De metropool is het kloppend hart van cultuur, uitgaan en entertainment in Japan.
In Tokyo heb je alle tijd om de vele tempels, heiligdommen, musea en traditionele wijken te bezoeken. Ben je gek op eten, dan kun je je hart ophalen: Tokyo heeft de beste restaurants ter wereld. Ook natuurliefhebbers zitten in Tokyo goed. Er zijn legio wandel- en fietsmogelijkheden. Veel buitenwijken in Tokyo zijn verbonden door groene wegen, spectaculaire parken en tuinen.
Wanneer je op ontdekking gaat, vergeet dan zeker niet de wijken Shibuya en Harajuku te verkennen. Voor een portie historie stop je bij Meiji Shrine in het midden van deze bruisende wijken. Ook het ‘skyscraper district’ van Shinjuku is zeer de moeite waard. Het oude Asakusa is er voor liefhebbers van cultuur, traditie en lekker eten.
Dag 4 – 7 Kanazawa
Ontdek de hoogtepunten van Kanazawa! Je ontdekkingstocht begint bij het geishadistrict Higashi Chaya. Bezoek het Shima Geisha House voor een kijkje in het leven van de geisha’s van Kanazawa. Ook de moeite waard: een bezoek aan Kanazawa Castle, de zetel van de machtige Maeda-clan tot het einde van de Edo-periode. Vanuit het kasteel bezoek je makkelijk één van de mooiste tuinen van Japan, Kenrokuen.
Nadat je rondgewandeld hebt door Kenrokuen, kun je het samoerai district Nagamachi bezoeken. De straten hier laten je zien hoe het leven in het feodale Japan eruit zag. Bezoek één van de eeuwenoude samoerai huizen. Wil je het liever iets moderner, dan is het 21st Century Museum of Contemporary Art een tip.
Dag 7 – 8 Fukui
Maak je klaar voor een authentieke Japanse tempelbeleving! Vandaag kom je aan in Fukui waar je zal verblijven in het Eiheiji tempelcomplex. Het tempelcomplex dateert uit 1244 bestaat uit ruim 70 gebouwen. Eiheiji is niet zomaar een bestemming. Tot op de dag van vandaag zijn de zalen gevuld met leerlingen die de leer van boeddha praktiseren, doorgegeven door zenmeester Dōgen. Dompel je onder in het leven in de tempel: van eten, slapen tot zazen (zittende meditatie).
In Eiheji leer je alles over het dagelijks leven van de monniken op deze bijzondere en betoverende plek.
Dag 8 – 11 Kyoto
Op naar Kyoto, de oude keizerlijke hoofdstad van Japan. Bezoek hier de Fushimi Inari Taisha tempel, beroemd om de rode torii die langs de paden door de bossen naar boven slingeren. Volgens de legende zijn dit de poorten tussen de aardse en goddelijke rijken. Volg de route naar het uitgestrekte en schilderachtige terrein van de Tōfuku-ji en Kiyomizudera tempel.
Ook kun je een bezoek brengen aan de Nanzen-ji tempel. Deze tempel is beroemd om zijn prachtige 350 jaar oude houten toegangspoort, de Sanmon. Ook opmerkelijk is het Romeins ogende rode bakstenen aquaduct. Daal af naar de Ginkaku-ji tempel, het zilveren paviljoen. De rest van de middag kun je wandelen in het gebied van Mt. Hiei, een 850 meter hoge berg in de heuvels ten oosten van Kyoto, wandelplezier gegarandeerd! De paden op de berg worden vaak door lokale monniken gebruikt tijdens hun trainingen.
Onze tip: wil je het minder toeristische Kyoto verkennen, bezoek dan het afgelegen en idyllische Ohara. Wandel naar een charmant dorp genaamd Shizuhara, voordat je verder reist naar Kurama, een landelijke stad, gelegen in de noordelijke bergen van Kyoto. Nadat je de top van Mt. Kurama hebt beklommen, daal je via een sereen en rustig pad af naar Kibune.
Dag 11 – 12 Imabari (Shimanami Kaido)
Vandaag kom je aan in het kustplaatsje Imabari, het startpunt van je reis over de Shimanami Kaido. Omdat je morgen pas gaat fietsen, heb je ruim de tijd om Imabari te verkennen. Imabari staat bekend staat om zijn scheepsbouw en het Imabari Castle. Nadat je bent aangekomen kun je in de namiddag op je gemak ronddwalen in het charmante stadje.
Imabari Castle is 1 van de 3 ‘kastelen aan zee’ in Japan en biedt een weids uitzicht op de Seto Inland Sea en de eilanden rond de stad. De toegang tot het terrein is gratis. Wandel rond en bezoek de verschillende Shinto shrines rondom het kasteel. In de toren is een museum met een collectie samoerai uitrusting te bezichtigen. ’s Avonds is het kasteel prachtig verlicht.
Dag 12 – 13 Ikuchi Jima (Shimanami Kaido)
Je fietsavontuur in Japan gaat vandaag van start! Vanuit Imabari volg je op een comfortabele fiets de Shimanami Kaido, een in totaal 70 kilometer lange route, die meerdere eilanden verbindt via indrukwekkende hangbruggen. Geniet van alle weidsheid om je heen, terwijl je het azuurblauwe water van de Seto Inland Sea doorkruist. Vandaag leg je de eerste 37 kilometer van de route af.
Dag 13 – 14 Onomichi (Shimanami Kaido)
Vandaag fiets je de resterende 33 km van de Shimanami Kaido om aan te komen in het mooie kuststadje Onomochi. Het heeft zijn ouderwetse pittoreske charme weten te behouden. Kattenliefhebbers kunnen hun hart in Onomichi ophalen. De stad staat bekend als ‘cat down’ en op elke hoek van de straat kom je wel een lokale pluizige viervoeter tegen. Verken de omgeving van Onomichi door de plaatselijke Temple Walk te volgen: een route die 25 tempels en heiligdommen met elkaar verbindt.
Dag 14 – 16 Osaka
Je reis zit er bijna op, maar niet voor je de zuidelijke metropool Osaka bezoekt. Osaka is een levendige stad met oneindige mogelijkheden om te zien en doen. Breng een bezoek aan het hart van de stad bij Dotonbori. Daarnaast is de winkelgalerij Shinsaibashi-Suji Shopping Street een aanrader voor het kopen van de laatste souvenirs. Wil je toch nog iets cultureels ondernemen, bezoek dan Osaka Castle waar je een laatste duik in het Japanse feodale verleden kunt nemen.
Ben je met je gezin op pad, dan is Universal Studios Japan misschien wel iets voor jou. Het is één van de meest populaire themaparken van het land. Ook het Osaka Aquarium Kaiyukan is leuk voor het hele gezin.