Goed om te weten
Het dag-tot-dagprogramma is een leidraad en kan aangepast worden op basis van ijs- en weersomstandigheden. Ook de aanwezigheid van wilde dieren is onvoorspelbaar. De expeditieleider en kapitein bepalen samen de meest optimale route voor een onvergetelijke reiservaring.
Dag 1: Het einde van de wereld, het begin van jouw avontuur
Je reis begint in Ushuaia, de meest zuidelijke stad ter wereld, ook wel bekend als “Fin del Mundo” – het einde van de wereld. Daar, aan de oevers van het Beaglekanaal, voelt het alsof je letterlijk aan de rand van de beschaving staat.
In de namiddag stap je aan boord van het expeditieschip en laat je de bewoonde wereld achter je. Terwijl de contouren van Ushuaia langzaam verdwijnen, vaar je door het schilderachtige Beaglekanaal, omringd door ruige bergen en gletsjers die in de verte schitteren. Dit is het begin van een reis naar een wereld die maar weinig mensen ooit met eigen ogen hebben gezien.
Dag 2 – 3: Het pad der poolreizigers
De komende twee dagen doorkruis je de Drake Passage, een legendarische waterweg waar ontdekkingsreizigers als Shackleton en Amundsen je voorgingen. De Drake Passage is berucht om zijn onvoorspelbare golven en krachtige winden. Het schip schommelt op de golven terwijl je steeds verder naar het zuiden trekt. Buiten cirkelen albatrossen en stormvogels, hun vleugels perfect aangepast aan de eindeloze winden van de Zuidelijke Oceaan.
Op een bepaald moment steek je de Antarctische Convergentie over, de natuurlijke grens van Antarctica, waar koud en warm water samenkomen en een rijke voedingsbodem creëren voor zeeleven. De eerste ijsbergen verschijnen aan de horizon. Als je goed oplet, kun je misschien al een Bultrug zien, die zich laat horen met een krachtige ademspuit.
Aan boord bereiden de experts van het expeditieteam je voor op wat komen gaat. Tijdens lezingen kom je meer te weten over het unieke ecosysteem, de geschiedenis van Antarctica en de indrukwekkende fauna. Zo wordt de overtocht een avontuur op zich.
Dag 4 – 7: Aankomst in het ongerepte Antarctica
Wanneer je Antarctica nadert, word je verwelkomd door een adembenemend landschap: scherpe rotsachtige pieken bedekt met dikke sneeuwlagen, torens van gebroken, blauwwit ijs en dieren die zich perfect hebben aangepast aan deze extreme omgeving. Je vaart de Gerlache Strait binnen, een van de mooiste en meest indrukwekkende gebieden van Antarctica, waar de natuur zijn meest pure en ruwe schoonheid laat zien.
- Danco Island
Op Danco Island, bijna volledig bedekt met ijs, kom je oog in oog te staan met een levendige Ezelspinguïnkolonie. Je ziet ze waggelend over het ijs bewegen. Langs de kust liggen vaak Weddellzeehonden en Krabbeneters, heerlijk uitrustend in de koude lucht.
- Neko Harbour
Vandaag zet je voet op het Antarctische continent zelf. In Neko Harbour sta je oog in oog met een immens landschap van reusachtige gletsjers en torenhoge, met sneeuw bedekte rotswanden. Hier voel je je klein en nietig, alsof je terug in de tijd reist naar een wereld waar de natuur de enige heerser is.
- Paradise Bay
Je vaart verder naar het idyllische Paradise Bay, een plek die zijn naam alle eer aandoet. Je stapt in een Zodiac voor een rustige cruise tussen de ijsbergen. Grote kans dat je onderweg zeehonden of walvissen tegenkomt, die zich moeiteloos door het ijskoude water bewegen. Dit is zo’n ervaring die je nooit meer vergeet.
- Port Lockroy
Na het passeren van het Neumayer Channel bereik je Goudier Island, waar je het historische Britse onderzoeksstation Port Lockroy bezoekt. Dit voormalige onderzoeksstation is nu een museum en postkantoor. Hier ontdek je meer over het leven van de eerste ontdekkingsreizigers in dit barre gebied. Vlakbij, op Jougla Point, zie je grote aantallen Ezelspinguïns en Keizeraalscholvers broeden langs de rotsachtige kusten.
Dag 8: Magische taferelen van de Zuidelijke Shetlandeilanden
Je zet koers naar de vulkanische Zuidelijke Shetlandeilanden. Vaak gehuld in mist en blootgesteld aan felle winden, maar ook rijk aan leven. Je ziet er mossen, korstmossen en bloeiende grassen die als een groen tapijt over de eilanden liggen. Ook de dierenwereld is indrukwekkend: Ezelspinguïns, Kinbandpinguïns en Zuidelijke Reuzenstormvogels voelen zich hier thuis.
- Deception Island
Je vaart met het schip door de smalle ingang van Neptune’s Bellow en komt aan in de vulkanische caldera van Deception Island. Hier wandel je over de geothermisch verwarmde stranden van Whalers Bay, tussen de resten van een oud walvisvaardersstation. Duizenden Kaapse Duiven, Kelpmeeuwen, Grote Jagers en Zuidpoolsternen kleuren de lucht boven je.
- Half Moon Island (alternatief)
Of misschien ga je aan land op Half Moon Island. Hier leeft een grote kolonie Kinbandpinguïns en rusten vaak Weddellzeehonden langs de kust. Je wandelt langs het Argentijnse station ‘Camara’, meestal onbemand, een stille getuige van de menselijke aanwezigheid in deze verlaten wereld. Een mooie plek om even stil te staan en alles in je op te nemen.
Dag 9 – 10: Bekende zeeën, oude bekenden
Het is tijd om afscheid te nemen van Antarctica. Je vaart terug naar het noorden, opnieuw over de Drake Passage. Deze keer voelt het anders: de zeevogels die je eerder ontmoette lijken nu oude bekenden. Je blijft speuren naar walvissen en deelt ondertussen verhalen en foto’s met je reisgenoten.
Het expeditieteam organiseert een terugblik op de reis, terwijl je geniet van de laatste avonden aan boord. Misschien sta je nog een keer op het dek, adem je de frisse zeelucht diep in en laat je de eindeloze oceaan nog eenmaal op je inwerken – een moment van pure stilte en bezinning na een reis die je leven voorgoed heeft veranderd.
Dag 11: Terug in Ushuaia – maar het avontuur blijft
Vroeg in de ochtend vaar je opnieuw het Beaglekanaal binnen. Ushuaia ligt er vredig bij, alsof er niets veranderd is. Maar jij weet beter.
Met een hoofd vol herinneringen en een hart gevuld met verwondering stap je van boord. Het einde van de wereld voelt nu als een nieuw begin.
