Een dag in Ushuaia: De Poort naar Antarctica (optioneel hotelovernachting)
Voor wie de expeditie in alle rust wil beginnen, is een extra overnachting in Ushuaia mogelijk. Hier, aan het uiterste puntje van Zuid-Amerika, waar de Andes de oceaan ontmoet, voel je de opwinding van het naderende avontuur. Wandel door de levendige straten van de stad, proef de versgevangen koningskrab in een knus restaurant of bezoek het Museo del Fin del Mundo, waar verhalen van zeevaarders en ontdekkingsreizigers tot leven komen. Of trek de natuur in: het nabijgelegen Tierra del Fuego National Park biedt ruige berglandschappen, stille meren en bossen vol zangvogels. Een perfecte opwarmer voor de reis die voor je ligt.
Goed om te weten
Het dag-tot-dagprogramma is een leidraad en kan aangepast worden op basis van ijs- en weersomstandigheden. Ook de aanwezigheid van wilde dieren is onvoorspelbaar. De expeditieleider en kapitein bepalen samen de meest optimale route voor een onvergetelijke reiservaring.
Dag 1: Het einde van de wereld, het begin van jouw avontuur
Je reis begint in Ushuaia, de meest zuidelijke stad ter wereld, ook wel bekend als “Fin del Mundo” – het einde van de wereld. Daar, aan de oevers van het Beaglekanaal, voelt het alsof je letterlijk aan de rand van de beschaving staat.
In de namiddag stap je aan boord van jouw expeditieschip en laat je de bewoonde wereld achter je. Terwijl de contouren van Ushuaia langzaam verdwijnen, vaar je door het schilderachtige Beaglekanaal, omringd door ruige bergen en gletsjers die in de verte schitteren. Dit is het begin van een reis naar een wereld die maar weinig mensen ooit met eigen ogen hebben gezien.
Dag 2 – 3: Het pad der poolreizigers
De komende twee dagen doorkruis je de Drake Passage, een legendarische waterweg waar ontdekkingsreizigers als Shackleton en Amundsen je zijn voorgegaan. Het schip deint op de golven terwijl je steeds verder naar het zuiden trekt. Buiten cirkelen albatrossen en stormvogels, hun vleugels perfect aangepast aan de eindeloze winden van de Zuidelijke Oceaan.
Op een bepaald moment steek je de Antarctische Convergentie over, de natuurlijke grens van Antarctica, waar koud en warm water samenkomen en een rijke voedingsbodem vormen voor zeeleven. De eerste ijsbergen verschijnen aan de horizon. Als je goed oplet, zie je misschien al een bultrugwalvis, die zich met een majestueuze ademspuit even laat zien.
Aan boord bereiden de experts van het expeditieteam je voor op wat komen gaat. Tijdens boeiende lezingen ontdek je meer over het unieke ecosysteem, de geschiedenis van Antarctica en de indrukwekkende dierenwereld. De overtocht zelf wordt zo al een avontuur.
Dag 4-9: Verlate zomer
Tussen dag 4 en dag 9 wacht je een ontdekkingstocht langs plekken die voelen als het einde van de wereld. Iedere dag is anders, en het ijs en het weer bepalen het ritme van de reis.
- Livingstone Island
Op Livingstone Island zet je voet aan wal bij Hannah Point, een plek die bekendstaat om haar rijke dierenleven. Hier wandel je langs kolonies ezelspinguïns en kinbandpinguïns, terwijl zuidelijke zeeolifanten loom op het strand liggen te rusten. Het is een levendige plek, waar je ogen tekortkomt.
- Deception Island
Je nadert Deception Island via de smalle doorgang van Neptune’s Bellows. Zodra je de caldera binnenvaart, opent zich een verlaten wereld van zwart vulkanisch zand, mysterieuze ruïnes en stomende warmwaterbronnen. Hier ligt een verlaten walvisvaardersstation, nu het domein van Wilson stormvogels, zwartbuikstormvogels, Kaapse duiven en zuidpoolsternen. De geothermisch verwarmde stranden trekken pinguïns en zeehonden aan – een surrealistisch schouwspel midden in een maanachtig landschap.
- Pléneau- en Petermann Island
Als het ijs het toelaat, vaar je verder zuidwaarts door het schilderachtige Lemairekanaal, richting Pléneau- en Petermann Island. Dit is de thuisbasis van adéliepinguïns en blauwoog-aalscholvers, maar ook zeeluipaarden, bultruggen, orka’s en dwergvinvissen laten zich hier vaak zien. De omgeving nodigt uit tot avontuur: kajaktochten langs torenhoge ijsbergen of gletsjerwandelingen over het eeuwenoude ijs.
- Crystal Sound
Via de Argentine Islands vaar je de met ijs bezaaide wateren van de Crystal Sound binnen. Hier, in de vroege ochtend, steek je symbolisch de Zuidpoolcirkel over – een bijzonder moment. Het gevoel van mijlpaal en verwondering is hier haast tastbaar.
- Detaille Island
Je bereikt het zuidelijkste punt van de reis: Detaille Island. Aan land wacht een verlaten Brits onderzoeksstation, als stille getuige van vroegere expedities. Om je heen rijzen imposante bergen en gletsjers op, een uitzicht dat je niet snel zult vergeten.
- Fish Islands
Op weg naar het noorden kom je langs de Fish Islands, waar een van de zuidelijkste kolonies adéliepinguïns leeft, samen met keizeraalscholvers. Je wordt omringd door een levendig tafereel van broedende vogels en duikende zeevogels.
- Melchior Islands
Je sluit deze reis af bij de Melchior Islands: een eilandengroep waar ijsbergen ronddrijven in glashelder water. Dit is een perfecte plek om te kajakken of zelfs te duiken tussen de ijsschotsen. Hier laat de natuur zich van haar wilde kant zien – zeeluipaarden, krabbeneters en walvissen jagen en spelen rondom je zodiac.
Dag 10 – 11: Bekende zeeën, oude bekenden
Het is tijd om afscheid te nemen van Antarctica. Je zet koers naar het noorden en vaart opnieuw de Drake Passage over. Maar deze keer voelt alles anders. De zeevogels die je op de heenweg begroetten, lijken nu vertrouwde reisgenoten. Je speurt nog één keer naar walvissen, terwijl je aan boord verhalen en foto’s deelt van de onvergetelijke dagen die achter je liggen.
Het expeditieteam organiseert een terugblik op de reis. Je geniet van de laatste avonden op het schip. Misschien haal je nog een keer diep adem op het dek en laat je de eindeloze oceaan op je inwerken – een moment van pure verstilling na een van de meest indrukwekkende ervaringen van je leven.
Dag 12: Terug in Ushuaia – maar het avontuur blijft
Vroeg in de ochtend vaar je weer het Beaglekanaal binnen. Ushuaia ligt er stil en vredig bij, alsof er niets veranderd is. Maar jij weet wel beter.
Met een hoofd vol herinneringen en een hart gevuld met verwondering stap je van boord. Het einde van de wereld voelt nu als een nieuw begin.