Dag 1: Ushuaia – Tierra del Fuego
Je expeditiecruise naar Antarctica begint in het zuiden van Argentinië, om precies te zijn in de zuidelijke stad Ushuaia. Hier stap je op de boot en vaar je via het bekende Beagle Kanaal richting Antarctica.
Dag 2: zeevogels spotten
Ondanks dat je op een open zee vaart is er genoeg te zien onderweg. Op haar westelijke koers volgen zeevogels het schip. Je zult gegarandeerd albatrossen, stormvogels, pijlstormvogels en alkstormvogels tegenkomen.
Dag 3: Falkland eilanden (Islas Malvinas)
Op de Falkland eilanden kom je veel biodiversiteit tegen die zelfs van redelijk dichtbij te benaderen zijn vaak. Naast vele soorten vogels is er ook een breed scala aan andere bijzondere diersoorten zoals de Dolfijn van Peale en de Kortsnuitdolfijn.
De Falkland eilanden worden ook wel de Islas Malvinas genoemd en is bij het grote publiek onbekend. Dit komt doordat het nog altijd geassocieerd wordt met de oorlog tussen Argentinië en Groot-Brittannië in 1982.
Het reisprogramma heeft de volgende opties:
Carcass Island – dit eiland herbergt voor het grotendeel veel interessante vogelsoorten, knaagdieren komen hier niet voor. Je vindt onder andere de broedende Magelhaen, Ezelspinguïns, steltlopers en andere trekvogels. Hiernaast leven er ook een aantal endemische soorten op het eiland zoals de Cobbs Winterkoning (Cobb’s Wren) en de Zwarte Wipstaart (Tussack bird).
Saunders Island – op dit eiland vinden we Wenkbrauwalbatrossen en kunnen we de onhandige landingspogingen van de vogels bekijken wanneer ze teruggaan naar de kolonie. Op Saunders Island broeden tevens Blauwoogaalscholvers en 4 pinguïn soorten: Koningspinguïns, Magelhaenpinguïns, Ezelspinguïns en Rotspinguïns.
Dag 4: Port Stanley
De enige stad is eveneens de hoofdstad van de Falkland eilanden en omvat zo’n 2100 inwoners. Hier kun je de Falklandse cultuur beleven en op eigen initiatief verkennen. In Port Stanley komen de Zuid-Amerikaanse gebruiken en Victoriaanse charme samen en omvatten kleurrijke huizen, mooie tuinen en Engelse pubs.
In de nabije omgeving van Stanley liggen gestrande zeilschepen uit het begin van de vorige eeuw. Dit zijn getuigen van de ontberingen van de 19e-eeuwse zeilers om geheel Kaap Hoorn te bevaren. Er is een interessant museum te vinden waar tentoonstellingen over de geschiedenis (eerste dagen kolonisatie tot Falkland-oorlog in 1982) van de stad te bezoeken zijn.
Toegangsprijzen voor lokale attracties zijn niet inclusief.
Dag 5-6: Antarctische Convergentie
We varen op weg naar South Georgia en steken de Antarctische Convergentie over. De watertemperatuur daalt hier sterk zodra we de oceanografische overgangszone bereiken. Door de botsende zeestromingen wordt koud maar voedselrijk water aan het oppervlak gebracht. Hierdoor zul je veel zeevogels spotten zoals albatrossen, pijlstormvogels, prions en jagers.
Dag 7-10: Antarctische vaart
We komen steeds dichterbij South Georgia, het programma voor deze dagen ligt in de handen van de weersverwachting op dat moment.
Dag 11: zuidwaarts
Op dit moment komen we onderweg zeeijs tegen en hebben we bij de rand van het ijs kans om hoog-Antarctische vogelsoorten te spotten zoals de Zuidpooljagers en Sneeuwstormvogels.
Dag 12: extreem South Orkneys
Als de weersomstandigheden meezitten is er de mogelijkheid om een bezoek te brengen aan het ‘Orcadas’ station, een Argentijnse basis op Laurie Island waar we een rondleiding krijgen. Daarnaast biedt de omgeving indrukwekkende gletsjers om te bezichtigen. Als het niet lukt om te landen door het weer is er de mogelijkheid om Shingle Cove op Signy Island te bezoeken.
Dag 13 laatste stuk naar Antarctica
Tijdens het laatste stuk naar Antarctica passeren we reusachtige ijsbergen. Daarnaast bestaat er een mogelijkheid dat we Vinvissen kunnen spotten. Terwijl we richting het zuiden varen is er ook een goede kans op het zien van Antarctische stormvogels.
Dag 14 – 17: Antarctica
Als de ijssituatie het toelaat varen we door de met ijsbergen bezaaide Antarctic Sound de Weddell Sea in. We hebben de oostelijke kant van het Antarctic Schiereiland bereikt, wat te zien valt aan de enorme plateau’s ijsbergen. Een eventuele landing is mogelijk in het Antarctische continent op Brown Bluff.
Als de zeeijs condities te ongunstig zijn om de Weddell Sea vanuit het westen binnen te varen, dan varen we eerst richting Elephant Island. Vandaar varen we via de Bransfield Strait, tussen de Zuidelijke Shetlandeilanden en het Antarctisch Schiereiland door zo het Antarctisch Sound in.
Blauwwitte sneeuwlandschappen en ijsbergformaties vormen de omgeving. Antarctica is het leefgebied van unieke diersoorten die zich hebben aangepast aan de extreme leefomstandigheden. Hier bereiken we de Gerlache Strait die als een van de mooiste gebieden van Antarctica bekend staat. Met goede weer condities bereiken we mogelijk zelfs het geroemde Lemaire Channel.
Dag 18 – 19: terug naar huis
Het hangt af van de weersverwachting en de zee condities op de Drake Passage wanneer de boot vertrekt vanuit Antarctica.
Deze dagen vertrekken we terug noordwaarts richting de Drake Passage. Hier komen we weer de fantastische soorten zeevogels tegen en varen we langs de schitterende landschappen terug naar het vaste land.
Dag 20: einde van de wereld (reis)
Na de ontzettend bijzondere dagen op zee in Antarctica is er een einde gekomen aan de reis. Deze eindigt tevens in Ushuaia, Argentinië. Het is mogelijk om je reis te verlengen en de indrukwekkende Zuid-Amerikaanse landen Argentinië en/of Chili te gaan verkennen.