Dag 1: Aankomst Buenos Aires
De reis gaat van start in de hoofdstad van Argentinië waar je na aankomst direct opgehaald wordt om naar het hotel gebracht te worden.
Dag 2: Buenos Aires
Een vier uur durende fietstour voert je door de tangohoofdstad om kennis te maken met de Argentijnse cultuur. Je fietst door het ecologisch reservaat in de verfijnde wijk Puerto Madero, langs het roze overheidsgebouw vlakbij Plaza de Mayo, de traditionele en kunstzinnige wijk San Telmo en de wijk La Boca met de gekleurde huizen waar tango op straat gedanst word. In de avond kun je zelf tango lessen nemen of empanadas leren maken om al helemaal geïntegreerd de reis van start te gaan!
Dag 3: Salta
Vanuit Buenos Aires wordt je naar het vliegveld gebracht om de vlucht te nemen naar Salta in het noordwesten van Argentinië.
Eenmaal aangekomen in Salta word je met een transfer opgehaald en naar het hotel gebracht. Daarna kun je een stadswandeling door de provinciehoofdstad van Salta, „La Linda“ doen, bezichtig alle bezienswaardigheden zoals de koloniale gebouwen en kerken die de stad te bieden heeft. Daarnaast kan een bezoek aan het MAAM museum niet ontbreken, dit museum herbergt namelijk een grote collectie van pre-Colombiaanse artefacten zoals mummies van Inca kinderen.
Dag 4: Cachi
Vandaag haal je de huurauto op en begin je met het verkennen van de provincie Salta: een ware belevenis door prachtige landschappen, langs indianendorpen en buitengewone rotsformaties. De eerste stop van de reis is in Cachi waar het nationale park Los Cardones zich bevindt. Hier bezichtig je duizenden aantallen cardón cactussen die het uitgestrekte landschap van ravijnen, sierra’s en valleien vullen.
Bij El Carril sla je rechtsaf richting Pulares waar je kilometerslang over de slingerende wegen langs de indrukwekkende en kleurrijke valleien Quebrada de Escoipe en Elvalle Encantado rijd. De omgeving bestaat uit prachtig natuurschoon zoals door erosie uitgehouwen rotsformaties en gekleurde bergen.
De rit vervolgt zich naar het hoogste punt van de Cuesta del Obispo (helling van de bisschop) op zo’n 3700 meter. Hier heb je een fantastisch uitzicht over de schitterende valleien en landschappen waar je doorheen gereden hebt. Wanneer je afdaalt verandert het landschap in vlaktes met duizenden cactussen en bevindt je je in het nationaal park Los Cardones.
Het einde van de rit van vandaag is bijna in zicht wanneer je langs het plaatsje Payogasta rijd, van waaruit het nog 10 km naar Cachi is. Dit koloniale dorp is de ideale plek om lekker te ontspannen onder een leuke Molle.
Dag 5: route naar Cafayate
Via de welbekende Ruta 40 (Argentijnse versie van Route 66) rijd je richting het dorp Cafayate. Je rijd onder andere langs het maanlandschap van de ‘’Quebrada de las Flechas’’. De kleine dorpjes langs de weg hebben kerkjes die bezocht kunnen worden indien daar interesse voor is. Cafayate is de eindbestemming van vandaag en staat bekend om zijn wijnindustrie. Cafayate is een populaire toeristische bestemming, maar is desalniettemin een rustig en vredig stadje. Je vindt hier leuke restaurantjes, bars en meerdere wijnhuizen.
Dag 6: Cafayate
Deze dag is te besteden in de wijnhoofdstad Cafayate van deze wijnstreek waar vele bodega’s (wijnhuizen) zich gevestigd hebben. Er zijn vele bodega’s te vinden op loopafstand van het centrum van de stad die een bezoek waard zijn. Het is tevens mogelijk een wijntour te ondernemen in een wijnhuis inclusief wijnproeven. De bekendste druif van deze regio is de Torrontés die alleen in Argentinië geteeld word en waarvan frisse witte wijnen geproduceerd worden. Een andere bezigheid is om het lokale museum van het wijnstadje te bezoeken, ‘de la Vid y el Vino’. Hier zal je meer leren over de geschiedenis van de wijnindustrie van het gebied, het wijnbereidingsproces en alles over de soorten druiven die groeien in dit klimaat en op deze hoogte.
Hiernaast is het mogelijk om door de Calchaquíes valleien te rijden of een bezoek te brengen aan het pre-Colombiaanse stadje Quilmes.
Dag 7: route naar Salta
Vanuit Cafayate rijd je vandaag naar het Noorden op weg naar Salta. De rit gaat door de ‘’Argentijnse Grand Canyon’’, namelijk de ‘Quebrada de Cafayate’ die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Net buiten de stad Salta verblijf je vannacht op een Finca (een soort landgoed) waar je heerlijk kan genieten van een glas Malbec op de veranda.
Aan het einde van de dag moet de auto ingeleverd worden bij de Finca.
Dag 8: busrit Atacama
In de vroegte stap je op de bus vanuit Salta waarmee je de grens oversteekt naar Chili. Onderweg kom je langs het kleurrijke woestijndorpje Purmamarca. Vanaf hier rijd je verder naar de ‘’Salinas Grandes’’ (grote zoutvlaktes) die op de grens van de noordelijke provincies Salta en Jujuy liggen. De rit naar de zoutvlaktes is steil en bochtig maar ondertussen word je afgeleid door de onwerkelijke veranderende landschappen die voorbij schieten. De Salinas Grandes zijn in de verte al te zien doordat de witte kleur contrasteert met het overige groene landschapsbeeld. De rit gaat verder op de hoogvlaktes en de grens naar Chili wordt op grote hoogte overgestoken waar het niet ver meer van Atacama vandaan is.
Dag 9 optioneel: Maanvallei
De start van de tour begint in het centrum van San Pedro de Atacama en begeleid je naar de Cordillera de la Sal in de Atacama-woestijn. De Maanvallei is ’s werelds droogste plek en beschikt over een onwerkelijk maanlandschap ontstaan door erosie; bestaande uit zandduinen, grotten en rotsformaties waaronder de drie Maria’s, de Cañón, het Amfitheater en de steen van de Coyote. Er is de mogelijkheid om naar een punt klimmen voor een wondermooi uitzicht over de omgeving van de Maanvallei. De tour wordt afgesloten met een indrukwekkende zonsondergang boven de vallei. De kleuren van de woestijn fluctueren door het veranderende licht dat voortvloeit in een magisch schouwspel.
Dag 10 optioneel: Atacama zoutvlakte
Vanuit het plaatsje San Pedro de Atacama vertrek je naar het zuiden. Onderweg bezoek je het dorp Toconao en de kerk van San Lucas. De reis gaat verder naar de grootste Chileense zoutvlakte, Salar de Atacama waar een korte wandelroute gelopen word. Deze wandeling gaat langs een broedplaats van de drie soorten flamingo’s: Andes-flamingo, Chileense flamingo en James-flamingo. Hierna ga je naar de Altiplano en bezoek je de meren Laguna Miscanti en Laguna Miñiques aan de voet van de Cerro Miscanti vulkaan. De omgeving bestaat uit een betoverend natuurlandschap door de diepblauwe meren en het gezelschap van Vicuñas (kameelachtige). De laatste stop is het landbouwdorp Socaire, dat bekend staat om historisch erfgoed en de goudwinning. Bovendien zijn hier agrarische terrassen die onderdeel uitmaken van het landschap.
Dag 11 optioneel: El Tatio geisers
Voor zonsopgang vertrek je vanuit San Pedro de Atacama naar de hoogvlakte van het Andesgebergte. Je vertrekt zo vroeg omdat dan de geisers het meest actief zijn. Na een rit van anderhalf uur bereik je de 80 stomende geisers van Geysers del Tatio op 4200 meter hoogte. Het ontbijt wordt hier verzorgd na een wandeling door het geothermische gebied met omhoog spuitende bronnen.
Dag 12: Puerto Natales
Je wordt opgehaald en met een gedeelde transfer naar het vliegveld in Calama gebracht. Hier vlieg je naar het zuidelijkst gelegen vliegveld van Chili in Punta Arenas. Hiervandaan haal je de huurauto op en rijd je naar Puerto Natales (3 uur durende rit) of overnacht je in Punta Arenas om de volgende dag door te rijden naar Torres del Paine in het zuiden.
Dag 13-14: selfdrive Torres del Paine
In de ochtend rijd je naar een van de populairste bezienswaardigheden van Chili; het nationale park Torres del Paine gelegen in het zuiden. Dit oogverblindend mooie nationaal park beschikt over turquoise meren, massieve bergtoppen en massieve gletsjers. Je kunt ervoor kiezen om het park te voet of per auto te verkennen maar een excursie boeken is ook een optie.
Hierbij kunnen de volgende hoogtepunten van het park niet ontbreken: de waterval Salta Grande aan de noordzijde van het Pehoé meer en de W-trekking die vanuit meerdere kanten bewandeld kan worden.
Dag 15: Torres del Paine
Vandaag is er nog meer gelegenheid om het enorme nationale park door te lopen. Om 18.00 moet je in Puerto Natales zijn om de huurauto in te leveren en te overnachten.
Dag 16: terug naar Argentinië, El Calafate
In de ochtend ga je met de bus van Puerto Natales de grens over naar El Calafate in Argentinië. Deze grensoversteek is in een vrij vlak gebied in tegenstelling tot de noordelijke grensoversteek. El Calafate ligt op de oever van Lago Argentino en is de toeristische toegangspoort tot het natuurschoon van Zuid-Argentinië waaronder Parque Nacional Los Glaciares, waar de bekende Perito Moreno gletsjer zich bevind. De plaats El Calafate heeft als meest interessante attractie Museo Regional Municipal El Calafate, hier vindt je informatie over de geschiedenis van deze regio vanaf de komst van de inheemse groepen.
Dag 17 optioneel: Perito Moreno gletsjer
Een optionele excursie maar zeker een hoogtepunt is een bezoek aan de Perito Moreno gletsjer in het Los Glaciares nationaal park. De gletsjer heeft een lengte van 31 km en een breedte van 4 km en is bijzonder doordat de ijsmassa iedere dag 1 á 2 meter verder schuift. Een indrukwekkend spektakel is wanneer grote ijsbrokken afbreken en met veel lawaai in het Canal de los Témpanos (ijsbergkanaal) storten. De gletsjer is tevens te bewonderen vanaf de loopbruggen op het Península Magallanes in het Lago Argentino op 150 meter van de voorkant van de gletsjer.
Dag 18: El Calafate
El Calafate heeft genoeg aanbod aan activiteiten en daardoor is deze vrije dag voor jezelf in te vullen. Een aanrader is om een boottocht te maken en langs de gletsjers te varen om het park te verkennen.
Dag 19: El Chaltén
Vanuit El Calafate heb je een busrit van 3 uur naar El Chaltén. Deze route laat Patagonië in zijn volle pracht zien met een oneindige horizon, puntige bergtoppen en felblauwe meren. Het dorp El Chaltén ligt aan de voet van Cerro Fitz Roy en Cerro Torre en is de ideale uitvalsbasis voor het bezichtigen van het noordelijke deel van het nationaal park.
Dag 20: nationaal park Los Glaciares
Deze dag kan vrij besteed worden in het imposante Parque Nacional Los Glaciares, die tevens op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Zijn naam is te danken aan de 47 grote en ontelbare kleine gletsjers die het park bezit. In de noordelijke kant van het park liggen de Cerro Fitz Roy en Cerro Torre met een prachtige wandel omgeving. De wandelroutes Sendero Laguna Torre, Sendero Laguna de los Tres en Sendero Piedra del Fraile brengen je naar adembenemende plekken.
Dag 21: Buenos Aires
Vanaf El Chaltén neem je de bus naar het vliegveld in El Calafate om terug naar Buenos Aires te vliegen waar het avontuur eindigt.
Dag 22: einde reis
Met een privétransfer word je naar het internationale vliegveld van Buenos Aires gebracht om terug te vliegen naar huis.
