Feestdagen op Spitsbergen, alles wat je wil weten over de feestdagen en evenementen op Svalbard
Spitsbergen maakt sinds 1920 officieel deel uit van Noorwegen, en sinds 1925 gelden er Noorse wetten en feestdagen. Daarom volgt de eilandengroep grotendeels de Noorse feestdagenkalender. Wanneer je een reis naar Svalbard plant, is het extra leuk als je verblijf samenvalt met een feestdag. Vooral 17 mei, de Noorse nationale feestdag, is een bijzondere ervaring in Longyearbyen.
Feestdagen op Spitsbergen
- 1 januari – Nieuwjaarsdag
- Pasen – Variabele data in maart/april: Witte Donderdag, Goede Vrijdag, Paaszondag en Paasmaandag
- 1 mei – Dag van de Arbeid
- 17 mei – Noorse Nationale Feestdag (Grunnlovsdagen of Syttende Mai)
- Hemelvaartsdag
- Pinksteren – Eerste en Tweede Pinksterdag
- 25 en 26 december – Eerste en Tweede Kerstdag
14 augustus: Svalbard Day
14 augustus wordt officieel aangeduid als Svalbard Day, omdat op die datum in 1925 het Verdrag van Spitsbergen in werking trad en Noorwegen officieel de soevereiniteit overnam. Dit is geen officiële feestdag of vrije dag volgens Noorse wetgeving, maar wel een symbolisch belangrijke datum in de geschiedenis van Svalbard.
17 mei: Noorse Nationale Feestdag
Op 16 mei 1814 werd de Noorse grondwet aangenomen, en op 17 mei officieel ondertekend in Eidsvoll, Zuid-Noorwegen. Deze dag groeide uit tot de nationale feestdag van Noorwegen.
In de 19e eeuw probeerde de koning van Zweden en Noorwegen de vieringen te verbieden, maar dankzij o.a. dichter Henrik Wergeland, die in 1833 een beroemde toespraak hield, kreeg 17 mei alsnog nationale betekenis. Vanaf 1870 werden kinderoptochten het hart van de feestelijkheden – een traditie die tot vandaag voortduurt, met fanfares en Noorse vlaggen.
Ook in Longyearbyen wordt 17 mei uitbundig gevierd: inwoners trekken in optocht door de straten, vaak gekleed in Noorse of speciaal voor Svalbard gemaakte traditionele bunads met motieven zoals ijsberen en sneeuwvlokken. Het is één van de meest feestelijke dagen van het jaar op de eilandengroep.
