Antarctische Schiereiland

De enorme ijskap die het schiereiland bedekt, bedekt ook een reeks rotseilanden, die onderling worden gescheiden door diepe kanalen, waarvan de bodems op een diepte liggen die aanzienlijk onder het huidige zeeniveau ligt. Deze diepe kanalen stammen uit de ijstijd, toen de zeespiegel aanzienlijk lager lag. De eilanden worden allemaal met elkaar verbonden door de enorme ijskap die erbovenop ligt.

Tegenwoordig is het Antarctische schiereiland bezaaid met talloze onderzoeksstations, maar desalniettemin is een bezoek aan dit deel van de Zuidpool een absolute belevenis vanwege de prachtige, afgelegen en vooral onaangetaste natuur.

Unieke geologie

Het schiereiland is erg bergachtig: de hoogste toppen rijzen tot een hoogte van rond de 2.800 meter. De hoogste pieken van het schiereiland zijn onder andere Mount Castro, Mount Coman, Mount Gilbert, Mount Jackson en Mount Hope. De hoogste bergpiek is 3.239 meter hoog en heeft de naam Mount William.

Geologisch worden de bergen op het Antarctisch Schiereiland gezien als de voortzetting van de Andes van Zuid-Amerika. Dit is te zien aan de onderzeese bergrug die tussen beide continenten onder water ligt. Aangezien deze bergtoppen aanzienlijk minder hoog zijn, zijn ze na de laatste ijstijd onder water komen te liggen onder invloed van de rijzende zeespiegel.

Op het Antarctische Schiereiland zijn verschillende vulkanen te vinden. Het ontstaan van deze vulkanen heeft te maken met de platentektoniek in deze regio van de Bransfield kloof in het westen en Larsen kloof in het oosten.

Arctische vegetatie

De kusten van het schiereiland hebben het mildste klimaat van heel Antarctica. Tijdens de zomermaanden zijn de rotsen ijsvrij en de arctische vegetatie komt tijdens het groeiseizoen kort tot leven. Mossen, korstmossen en algen bedekken de rotsen. Deze plantensoorten hebben zich aangepast aan de ruwe leefomgeving. Met name de korstmossen geven de voorkeur aan de vochtige gebieden aan de kust.

De meest voorkomende korstmossen zijn soorten Usnea en Bryoria. De twee bloeiende plantensoorten van Antarctica, het Antarctische haargras en een Antarctische vetplant zijn te vinden op de noordelijke en westelijke delen van het Antarctische schiereiland, inclusief de eilanden voor de kust, waar het klimaat relatief mild is.

Zeedieren rond het Arctische Schiereiland

In de zeeën rond het schiereiland is veel Antarctische krill te vinden. Hier komen dan ook grotere zeedieren op af. Want de dieren die rond Antarctica leven, eten het voedsel dat ze in de zee vinden. Daarom vind je hier dus veel dieren zoals zeevogels, zeehonden en pinguïns. In het bijzonder heb je de volgende zeehondensoorten: luipaardzeehond, Weddell-zeehond, de enorme zuidelijke zeeolifant en de krabbeneterzeehond.

Pinguïnsoorten die op en rond het schiereiland voorkomen, vooral in de buurt van de punt en de omliggende eilanden, zijn de kinbandpinguïn, keizerspinguïn, gentoo-pinguïn en de Adelie-pinguïn. Petermann Island is de zuidelijkste kolonie van gentoo-pinguïns ter wereld.

De rotskusten op het schiereiland zijn een uitstekende afgelegen locatie die kan dienen als kolonie. Daarom keren veel pinguïns hier dan ook jaarlijks terug. Sommige van deze pinguïnkolonies hebben populaties van wel 10.000 pinguïns. Hiervan zijn de grootste kolonies die van de kinband en gentoo. De enige broedkolonie van keizerspinguïns in West-Antarctica ligt op de Dion-eilanden. Dit ligt in Marguerite Bay aan de westkust van het schiereiland. Concluderend, de rest van de keizerspinguïns broeden in Oost-Antarctica.

Zeevogels in West-Antarctica

De volgende zeevogels van de Zuidelijke Oceaan en West-Antarctica worden op het schiereiland aangetroffen. Hieronder vind je onder meer de ​​zuidelijke stormvogel, de Kaapse stormvogel, de sneeuwstormvogel en de kleine Wilson’s stormvogel. Maar ook de grote zuidpool jager, de bruine jager, de kelpmeeuw en de Antarctische stern.

Al met al is een bezoek aan het Antarctisch Schiereiland een absolute must voor liefhebbers van ongerepte natuur en afgelegen bestemmingen. In deze uithoek van de wereld kom je alleen in gezelschap van gelijkgestemden, dus echte liefhebbers. Je vaart tussen walvissen, passeert gigantische vogelkolonies, bezoekt pinguïns en maakt Zodiac-excursies. Bekijk onze Zuidpool reizen.