Een dag in Ushuaia: De Poort naar Antarctica (optioneel hotelovernachting)
Voor wie de expeditie in alle rust wil beginnen, is een extra overnachting in Ushuaia mogelijk. Hier, aan het uiterste puntje van Zuid-Amerika, waar de Andes de oceaan ontmoet, voel je de opwinding van het naderende avontuur. Wandel door de levendige straten van de stad, proef de versgevangen koningskrab in een knus restaurant of bezoek het Museo del Fin del Mundo, waar verhalen van zeevaarders en ontdekkingsreizigers tot leven komen. Of trek de natuur in: het nabijgelegen Tierra del Fuego National Park biedt ruige berglandschappen, stille meren en bossen vol zangvogels. Een perfecte opwarmer voor de reis die voor je ligt.
Goed om te weten
Het dag-tot-dagprogramma is een leidraad en kan aangepast worden op basis van ijs- en weersomstandigheden. Ook de aanwezigheid van wilde dieren is onvoorspelbaar. De expeditieleider en kapitein bepalen samen de meest optimale route voor een onvergetelijke reiservaring.
Dag 1: Het einde van de wereld, het begin van jouw avontuur
Je reis begint in Ushuaia, de meest zuidelijke stad ter wereld, ook wel bekend als “Fin del Mundo” – het einde van de wereld. Daar, aan de oevers van het Beaglekanaal, voelt het alsof je letterlijk aan de rand van de beschaving staat.
In de namiddag stap je aan boord van jouw expeditieschip en laat je de bewoonde wereld achter je. Terwijl de contouren van Ushuaia langzaam verdwijnen, vaar je door het schilderachtige Beaglekanaal, omringd door ruige bergen en gletsjers die in de verte schitteren. Dit is het begin van een reis naar een wereld die maar weinig mensen ooit met eigen ogen hebben gezien.
Dag 2: Zuid-Atlantische Oceaan
Je verlaat het Beaglekanaal en zet koers naar de Falklandeilanden. De oceaan strekt zich voor je uit, de horizon lijkt oneindig. Al snel zie je de eerste tekenen van avontuur: dolfijnen die speels naast het schip opspringen en walvissen die in de verte hun indrukwekkende spuiten laten zien. Aan boord bereiden de expeditieleiders je voor op de komende ontdekkingen met inspirerende presentaties over de natuur en de geschiedenis van deze afgelegen eilanden.
Dag 3: De Onbekende Falklandeilanden
De Falklandeilanden zijn een verborgen juweel van natuur, waar je in direct contact komt met een overvloed aan wilde dieren. De eilanden zijn ideaal voor natuurliefhebbers, maar vooral voor vogelliefhebbers is het een paradijs. Je zult merken dat de dieren bijzonder benaderbaar zijn, zolang je met respect en voorzichtigheid te werk gaat. Hier kun je allerlei bijzondere diersoorten ontdekken, zowel op land als in zee.
De Falklandeilanden zijn vaak onbekend bij het grote publiek, meestal geassocieerd met de oorlog tussen Argentinië en Groot-Brittannië in 1982. Maar er is zoveel meer te zien. De eilanden zijn een thuis voor vele zeezoogdieren zoals de Dolfijn van Peale en de Kortsnuitdolfijn, die je vaak ziet in de kustwateren rondom de eilanden.
Het reisprogramma ziet er als volgt uit:
- Carcass Island
Ondanks de vreemde naam is dit eiland volledig knaagdiervrij, waardoor het een veilige haven is voor een verscheidenheid aan vogelsoorten. Je kunt er Magelhaen- en Ezelspinguïns zien die broeden, evenals talloze steltlopers en andere trekvogels. Ook zijn er enkele endemische soorten, zoals de Cobb’s Winterkoning en de Zwarte Wipstaart, die je zeker zult spotten.
- Saunders Island
Saunders Island biedt je de kans om Wenkbrauwalbatrossen in actie te zien. Deze vogels zijn beroemd om hun onhandige landingspogingen wanneer ze terugkeren naar de kolonie. Daarnaast kun je hier Blauwoog aalscholvers en vier soorten pinguïns spotten: Koningspinguïns, Magelhaenpinguïns, Ezelspinguïns en Rotspinguïns.
Dag 4: Port Stanley, Falklands Cultuur
Port Stanley, de hoofdstad van de Falklandeilanden, heeft slechts zo’n 2500 inwoners, maar de charme van dit kleine stadje is onmiskenbaar. Het is een unieke mengeling van Zuid-Amerikaanse invloeden en Victoriaanse charme. Terwijl je door de kleurrijke straten wandelt, kun je genieten van het uitzicht op goed onderhouden tuinen en Engelse pubs. In de omgeving zie je diverse gestrande zeilschepen uit de 19e eeuw, die stille getuigen zijn van de ontberingen van de zeilers die probeerden Kaap Hoorn te ronden. Een bezoek aan het kleine museum is een aanrader, waar je alles leert over de geschiedenis van de Falklands, van de kolonisatie tot de Falkland-oorlog van 1982.
Dag 5: Zuidelijke Falklandeilanden
De zelden bezochte zuidelijke eilanden bieden een zeldzame traktatie. Hier kom je in aanraking met de ruige, ongerepte schoonheid van het landschap. Vooral George Island en Barren Island zijn bekend om hun rijke vogelpopulaties, met meer dan 40 verschillende vogelsoorten, waaronder 650 paar zuidelijke reuzenstormvogels. Ook is de kans groot dat je zeeolifanten en kolonies zuidelijke zeeleeuwen zult zien.
Dag 6-7: Weer op Zee
Op weg naar South Georgia steek je de Antarctische Convergentie over. Dit is een oceaanzone waar het koude, voedselrijke water naar het oppervlak wordt gebracht door botsende zeestromingen. Binnen enkele uren zal de watertemperatuur drastisch dalen, en het trekt veel zeevogels aan. Albatrossen, pijlstormvogels, prions en jagers zullen je gezelschap houden terwijl je verder de Zuidelijke Oceaan in vaart.
Dag 8-11: Een Antarctische Oase
South Georgia komt in zicht, en het enthousiasme groeit. De weersomstandigheden hier kunnen echter erg grillig zijn, en ze bepalen voor een groot deel de route die je volgt.
Mogelijke bestemmingen zijn:
- Salisbury Plain, St Andrews Bay en Gold Harbour
Hier vind je de grootste kolonies Koningspinguïns van South Georgia. De stranden worden bevolkt door de grootste aantallen Antarctische pelsrobben ter wereld, die in december en januari broeden. Er zijn miljoenen van deze robben die je op de stranden kunt zien, evenals jonge zeeolifanten en de ‘Weaner’s’ – jonge zeeolifanten die hun moeders zijn verloren. Wees voorzichtig waar je loopt en blijf rustig tijdens je wandeling over de stranden.
- Fortuna Bay
Deze prachtige vlakte, met zicht op de Fortuna-gletsjer, herbergt een grote populatie koningspinguïns en zeehonden. Hier heb je mogelijk de kans om de laatste etappe van Shackleton’s beroemde route naar het verlaten walvisstation Stromness te volgen. Bereid je voor om enkele kleine beekjes over te steken terwijl je de bergpas passeert en onderweg de Shackleton-waterval bewondert.
- Grytviken
Dit verlaten Noorse walvisstation is tegenwoordig het thuis van Koningspinguïns en zeeolifanten. Je kunt het walvisvaart- en natuurmuseum bezoeken en het beroemde graf van Shackleton zien.
Dag 12: Naar het Zuiden
Als je verder naar het zuiden vaart, is er een grote kans om zeeijs tegen te komen. In de buurt van het ijs kun je hoog-Antarctische vogelsoorten zoals de Zuidpooljager en Sneeuwstormvogels spotten.
Dag 13: Extreme Landschappen in de South Orkneys
De South Orkney-eilanden bieden een adembenemend, extreem landschap. Als het weer meewerkt, kun je het Orcadas station op Laurie Island bezoeken, een Argentijnse basis waar je een fascinerende rondleiding krijgt. De indrukwekkende gletsjers in de omgeving zijn een must-see. Als een bezoek aan het station niet mogelijk is, wordt Shingle Cove op Coronation Island het alternatief.
Dag 14 – 15: Het Antarctische Gebied Binnenvaren
Je vaart verder naar het zuiden, omgeven door gigantische ijsbergen en mogelijk zelfs vinvissen. De kans om Antarctische stormvogels te spotten is groot. De omstandigheden bepalen of je de middag van dag 15 kunt gebruiken voor landingsactiviteiten.
Dag 16 – 17: Fantastisch Antarctica
Wanneer de ijssituatie het toelaat, vaar je door de met ijsbergen bezaaide Antarctic Sound in de Weddellzee. Hier zie je enorme plateau-ijsbergen die het teken zijn dat je de oostelijke kant van het Antarctic Peninsula hebt bereikt. Brown Bluff is een mogelijke landingsplaats waar je voet kunt zetten op het Antarctische continent.
Als de ijsomstandigheden het niet toelaten om via de Weddellzee te reizen, is de route via Elephant Island en de Bransfield Strait een alternatief. Hier ontdek je verder de adembenemende natuur van de Bransfield Strait en, als het weer het toelaat, misschien zelfs de Gerlache Strait.
De avonturen in de Drake Passage bepalen uiteindelijk het exacte moment van vertrek, maar jouw avontuur in dit fascinerende continent zal ongetwijfeld een onvergetelijke ervaring zijn.
Dag 18 – 19: Terug over de Drake Passage
Na het verkennen van Antarctica zet je weer koers richting het noorden en steek je opnieuw de Drake Passage over. Tijdens de oversteek blijven zeevogels als stormvogels en albatrossen je vergezellen. Je blijft speuren naar walvissen en geniet ondertussen van de gezellige sfeer aan boord. Er wordt een afscheidscocktail georganiseerd met de kapitein en samen blik je terug op alle indrukwekkende momenten tijdens een diavoorstelling van de reis.
Langzaam nadert het schip weer de beschaving en vaar je via het rustige Beagle Kanaal richting Ushuaia, waar je nog één laatste nacht aan boord doorbrengt.
Dag 20: Ontscheping in Ushuaia, Argentinië
Na een uitgebreid ontbijt is het tijd om afscheid te nemen van het schip en de bemanning. Je wordt naar de luchthaven of het stadscentrum van Ushuaia gebracht voor je terugreis. Wat je meeneemt? Onvergetelijke herinneringen aan een reis naar het einde van de wereld – een avontuur dat je voor altijd bij zal blijven