Ontdek Schotland, Færøer, Jan Mayen en Zuidwest-Spitsbergen Vroeg in het voorjaar begint deze bijzondere expeditie vanuit Edinburgh, Schotland, en voert via afgelegen eilanden in de Atlantische Oceaan naar het ijzige landschap van Spitsbergen. Tijdens de reis wordt meerdere keren aan land gegaan om historische locaties te verkennen, te wandelen door ongerepte natuur of per stabiele Zodiac langs imposante kliffen en drijvend ijs te varen. De zeevogels hebben net hun broedgebieden bereikt, terwijl walvissen hun noordelijke migratie vervolgen. Hoe verder we reizen, hoe dichter we de rand van het pakijs naderen—het leefgebied van de koning van de Arctische wildernis: de ijsbeer. Met een beetje geluk spotten we deze indrukwekkende roofdieren in hun natuurlijke omgeving, een onvergetelijke ervaring in het hart van de Arctische wildernis. De reis in het kort In het vroege voorjaar vertrekt het expeditiecruiseschip Sea Spirit op een bijzondere expeditie richting het afgelegen Fair Isle, een klein Shetlandeiland waar slechts zo’n zeventig mensen wonen. In de zomer wordt dit ruige stukje land echter overgenomen door duizenden broedende zeevogels, een indrukwekkend natuurspektakel. Het gebied tussen de Færøer, Jan Mayen en Spitsbergen behoort tot de meest voedselrijke delen van de Noord-Atlantische Oceaan. Hier is de kans groot dat je walvissen en dolfijnen spot die zich voeden in deze rijke wateren. Op Jan Mayen, een van de meest geïsoleerde eilanden ter wereld, torent de 2300 meter hoge Beerenberg boven het landschap uit, een nog altijd actieve vulkaan. In Kvalrossbukta herinnert weinig meer aan het oude Nederlandse walvisverwerkingsstation, behalve de naam en de geschiedenis. Tegenwoordig is de enige bewoning op het eiland de bemanning van het Noorse weerstation. De noordkant van het eiland is droog en kaal, een broedplaats voor Kleine alken. Naarmate je dichter bij Spitsbergen komt, kan het eerste pakijs verschijnen. Dit is het domein van de Zadelrob, de walrus en, met wat geluk, ook de ijsbeer, die langs de ijsranden jaagt. Het verdere reisschema wordt grotendeels bepaald door de ijssituatie. Waarschijnlijk worden de zuidelijke fjorden van Spitsbergen verkend, waar je naast een overweldigend landschap ook restanten van de walvisvaarthistorie kunt vinden. Ook hier blijft de kans op een ontmoeting met de koning van het Arctische gebied aanwezig. De expeditie eindigt in Longyearbyen, het noordelijkste stadje ter wereld, waar je afscheid neemt van het schip en de bemanning.